Разработка и выпуск Civilization 7 стали настоящим испытанием как для поклонников серии, так и для разработчика Firaxis. Последняя часть известной серии 4X включала в себя новый механизм перехода между эпохами, где игроки могли менять цивилизации в разные моменты игры. Это было радикальное изменение, которое разделило сообщество: одни игроки его приняли, другим оно показалось совершенно неудобным.
В начале этого года Firaxis представила обновление для Civilization 7, сделав переходы между эпохами необязательными и вернув традиционный режим игры одной цивилизацией. Однако, по словам Firaxis, это было непростое решение, особенно для креативного директора Эда Бича.
В обширной устной истории Civilization, подготовленной Polygon, раскрывается, что корни Civilization 7 лежат в давнем недовольстве создателя серии Сида Мейера:
"Меня всегда расстраивало играть в Civ и иметь цивилизацию только в одном периоде времени, где у меня были особые способности и силы," объясняет Мейер. "А в остальное время я играл как бы за обычную цивилизацию, где ничего уникального не происходило."
Эту идею подхватил Бич, сделав её центральной особенностью Civ 7. "Я знаю, как любитель истории, что все цивилизации имеют долгую родословную: они происходят из Рима, Греции, Африки или Мезоамерики, и все эти культуры были уникальны в истории," говорит Бич. "Почему я не могу использовать это и иметь что-то классное и уникальное на протяжении всей истории?"
Однако, как отметил исполнительный продюсер Деннис Ширк, Civilization 7 вызвала "поляризацию аудитории" при выходе, особенно не понравившись давним фанатам серии. "Наши преданные игроки, которые с нами с Civ 1, не хотели таких изменений. Они хотели играть в то же самое и сохранять фантазию беспрерывного прохождения."
В итоге Firaxis решила вернуть традиционную структуру игры в Civilization 7 через обновление Test of Time, хотя Бич признает, что это решение далось с трудом. "Обновление Test of Time было для меня личным вызовом, потому что оно не входило в первоначальную концепцию игры," говорит он. "Но было ясно, что многие фанаты хотели иметь возможность начать игру с определённым народом и довести их историю до конца."
"Это была концепция, которую нам нужно было вернуть в игру, потому что игроки явно хотели играть именно так, и игра в первоначальном виде не дала им такой возможности."
В отличие от базовой игры, Firaxis провела несколько публичных воркшопов при разработке Test of Time, используя отзывы для формирования обновления. Бич описывает этот опыт как "хороший процесс для нас" и планирует использовать его в будущем. "Мы хотим продолжать такие взаимодействия с фанатами и возвращать воркшопы, когда это необходимо."
Firaxis считает Test of Time большим успехом, и Бич утверждает, что "знал, что оно будет хорошо принято" благодаря воркшопам. Однако обновление не сильно изменило общее мнение о Civ 7, так как отзывы в Steam остаются неоднозначными. Firaxis сейчас работает над новым обновлением, которое должно выйти вместе с первым DLC для Civ 7, Earthrise. Возможно, это поможет улучшить репутацию игры, чтобы она больше соответствовала предыдущим частям серии. Но, как отмечает Ширк, Firaxis признаёт, что изменения в Civ 7 были слишком радикальными.
"Мы нашли некоторые аспекты, где, даже когда мы хотим сделать серьёзные изменения, чтобы предложить игрокам что-то новое, это может быть шагом слишком далеко. Мы узнали это на примере Civilization 7," говорит он. "Поэтому мы работаем над тем, чтобы продолжать внедрять нововведения, которые удивят и порадуют нашу новую аудиторию, и вновь заинтересовать наших давних поклонников, чтобы они пересмотрели своё мнение."
Интересно, как же игра изменилась со временем. Лично мне больше по душе старый добрый стиль игры одной цивилизацией. Надеюсь, Firaxis учтут пожелания всех игроков в следующих обновлениях.
Как историк, я понимаю желание показать уникальность каждой культуры. Однако, возможно, Firaxis слишком смело подошли к изменениям. Будет интересно увидеть, как они балансируют нововведения и традиции в будущем.